Una enorme spaccatura si è aperta nelle ultime settimane in Kenya, nella zona della Rift Valley.
A partire dal 18 Marzo, per decine di chilometri, una fessura nel terreno larga fino a 20 metri e profonda 15 si è andata estendendo sulla linea di faglia che “taglia” il continente in due per circa 4 mila chilometri.
La spaccatura ha causato danni ad abitazioni, ha diviso in due l’autostrada che unisce Nairobi, la capitale del Kenya, a Narok, nell’ovest. E ha creato naturalmente grande apprensione e sgomento nella popolazione.
Gli esperti hanno provato a tranquillizzare la gente: i geologi hanno affermato che il fenomeno segue un naturale processo geologico in quanto avvenuto proprio lungo la linea di faglia, ed è stato favorito probabilmente dalle piogge e dalle scosse telluriche delle ultime settimane.
Molti giornali della zona hanno titolato che l’Africa si sta spaccando in due. L’affermazione è un po’ esagerata per una fessura profonda venti metri. Ma se guardiamo ai tempi lunghi – decine di milioni di anni – non è nemmeno priva di fondamento. A est della Rift Valley infatti la placca somala si sta allontanando dal resto della placca africana (detta nubiana) al ritmo di 6-7 millimetri all’anno. Il processo si è attivato circa 25 milioni di anni fa. La fessura della crosta lascia risalire il magma, costellando la zona di vulcani attivi.
Ora la popolazione teme che nuove fratture possano aprirsi e amplificarsi, causando altri danni. Ecco alcune impressionanti immagini:
