Un violento terremoto di magnitudo 7.3 ha colpito l’arcipelago di Vanuatu, situato nel sud dell’Oceano Pacifico. L’epicentro del sisma è stato localizzato in mare, a soli 25 km dalla capitale Port Vila, una città con circa 50 mila abitanti. La vicinanza all’isola ha amplificato danni e conseguenze, causando distruzione di edifici, feriti e vittime.
Le prime immagini circolate sui social media mostrano scene di devastazione: auto distrutte, edifici crollati o lesionati e ponti gravemente danneggiati. Segnalate anche diverse frane. Secondo fonti ufficiali della polizia locale, si registra almeno una vittima e diversi feriti, ma il bilancio potrebbe aggravarsi con il passare delle ore. I siti web del governo risultano offline, complicando ulteriormente la gestione delle comunicazioni e dei soccorsi.
Subito dopo la scossa, le autorità hanno lanciato un’allerta tsunami, poi fortunatamente revocata. La Geological Survey degli Stati Uniti (USGS) ha riferito che il terremoto è stato rilevato alle 13:00 locali (le 03:00 di notte in Italia) a una profondità di 57,1 chilometri sotto il fondale marino. La violenza del sisma ha causato danni rilevanti agli edifici della capitale, inclusa la struttura che ospita sia l’ambasciata statunitense che quella francese, letteralmente collassata.
Vanuatu, un arcipelago composto da 80 isole, si trova in una zona ad altissima attività sismica. Lo Stato insulare è situato a circa 1750 km a est dell’Australia, 500 km a nord-est della Nuova Caledonia, a ovest delle Figi e a sud delle Isole Salomone. Con una popolazione di circa 330 mila persone, il Paese si trova spesso esposto a fenomeni naturali estremi, tra cui terremoti, cicloni e tsunami.
Le operazioni di soccorso sono in corso, ma la situazione resta critica, con danni strutturali diffusi e infrastrutture compromesse. La popolazione locale affronta ore di angoscia e incertezza, mentre si attendono ulteriori aggiornamenti sull’entità del disastro.
Damage to CARE in Vanuatu’s office in Port Vila from this afernoon’s magnitude-7.4 earthquake.
And Many large buildings collapsed, electricity is down & water is cut in most of the capital.#PortVila #Vanuatu https://t.co/UzzUhJGrHu pic.twitter.com/QA9xmkdCN1
— GeoTechWar (@geotechwar) December 17, 2024
Lots of damage in Port Vila, Vanuatu.
A small tsunami of 1 meter wave reached Port Vila, it was adviced to move to higher ground.
Many reports of landslides in Vanuatu. pic.twitter.com/cS8iTYAJaq— Disasters Daily (@DisastersAndI) December 17, 2024