Estensione dei ghiacci in Artide (Northern Hemisphere). All’interno del grafico la superficie attuale corrisponde al dato marcato in “celeste”, e va letto in “milioni di km quadrati”. Le altre linee colorate rappresentano le estensioni del ghiaccio artico nel 2011-2012 e la media 1981-2010.
Estensione dei ghiacci in Antartide (Southern Hemisphere). La lettura del grafico è identica a quella precedente.
I ghiacci artici e antartici coprono circa il 10% delle terre emerse. Essi influenzano pesantemente il clima del nostro Pianeta.
Infatti il ghiaccio mediante l’effetto albedo è in grado di riflettere l’80-90% della radiazione solare a differenza di un normale suolo non innevato che ne riflette solo il 20%. Quindi nel caso dovesse venire a mancare questo “scudo” assisteremmo ad un notevole incremento delle temperature medie globali con effetti ovviamente devastanti dal punto di vista climatico.
Non solo. I ghiacci risultano fondamentali anche per il mantenimento dell’equilibrio delle acque oceaniche : considerando che il ghiaccio contiene meno sali dell’acqua marina, quando si scioglie in grosse quantità può alterare la composizione chimica dell’oceano, dando origine ad una variazione delle correnti oceaniche in grado di innescarsi variazioni climatiche anche significative.
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